在一個信號週期裡，代表1的正脈衝的持續時間與脈衝總周期的比值。舉例來說，發出訊號1秒鐘，之後99秒沒有訊號，這是一個週期；之後又是發出一秒鐘的訊號，如此循環下去。而該訊號的工作週期就是1/(1+99)=1%。

標準方塊波的工作週期為50%。如圖所示，粗線在上表示發出訊號，粗線在下表示沒有發出，也可以用1、0的概念來表達。就算改變方塊波的頻率，還是無法改變其工作週期。


要改變工作週期，就要改變訊號的持續時間，這就是Pulse Width Modulation。

參考資料：
http://en.wikipedia.org/wiki/Duty_cycle
http://zh.wikipedia.org/zh-tw/占空比